Asteroit kuşağında, Dünya'dan 207 milyon mil (334 milyon km) uzaklıkta, küçük bir uzay aracı bugün kısa bir süreliğine Asteroid Bennu'nun yüzeyine dokunarak toz ve kaya örnekleri toplamaya çalıştı.
NASA'nın OSIRIS-REx uzay aracı (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer), 2023'te Dünya'ya geri dönmesi planlanan antik asteroit üzerinde yaklaşık 10 saniye harcadı. asteroitten toplandı, ön veriler prosedürün her adımının planlandığı gibi gittiğini gösteriyor.
“Bu aşkın bir şeydi. Görev Baş Araştırmacısı Dante Lauretta, Denver, Colorado'daki Lockheed Martin'deki Misyon Destek odasından bir canlı yayın sırasında, bunu gerçekten başardığımıza inanamıyorum' dedi. 'Uzay aracı yapması gereken her şeyi yaptı. Etkinliğin sonucunu belirlemek için önümüzde bazı çalışmalar olsa da, bu takım için büyük bir başarıydı. Toplanan örneğin kütlesini belirlemek için verileri analiz etmeyi dört gözle bekliyorum.”
GOL!
Örnekleme devam ediyor mu? #ToBennuAndBack pic.twitter.com/8dj2g8AUxK
— NASA'nın OSIRIS-REx'i (@OSIRISREx) 20 Ekim 2020
Bennu Dünya'dan çok uzakta olduğu için, sinyalin uzay aracından Dünya'ya ulaşması için 18,5 dakikalık bir gecikme oldu. Ekibin bir üyesi, sinyal alındığında ulaşılan kilometre taşlarını seslendirdi. OSIRIS-REx'i yüzeye güvenli bir şekilde yönlendirmek, toplamayı ve ardından uzay aracını asteroit yüzeyinden uzaklaştırmak için bir geri dönüş yanığını etkinleştirmek için gemide bulunan yazılımla birlikte, tüm iniş ve toplama dizisi özerkti.
Deorbit yanığından numune toplamaya kadar tüm olay yaklaşık dört buçuk saat sürdü.
OSIRIS-REx'in örnekleme manevrasını gösteren bir diyagram. Manevranın şimdi 20 Ekim 2020'de yapılması planlanıyor. Resim Kredisi: NASA/GSFC/UA
Lockheed Martin Space'teki OSIRIS-REx misyon operasyonları müdürü Beth Buck, Pazartesi günü düzenlediği basın toplantısında, bu uzay aracının inişini bir uzay aracının inişini 'yedi dakikalık terör' ile karşılaştırarak, 'Dört buçuk saatlik bir endişe olacak' dedi. Mars'a iner.
OSIRIS-Rex, Bennu'nun kuzey yarım küresindeki küçük bir park yeri büyüklüğündeki bir kraterde açık bir noktaya dokundu. Nightingale adı verilen alan, beklenmedik şekilde kayalarla kaplı bu uzay kayasındaki nispeten net birkaç noktadan biridir.
Bir sanatçının OSIRIS-REx konsepti, Dünya'ya dönmek için bir asteroit Bennu örneği alıyor. İmaj Kredisi: NASA/GSFC/UofArizona
Gerçek zamanlı veriler, uzay aracının Dokun ve Git Örnek Toplama Mekanizması (TAGSAM) olarak bilinen örnekleme kolunu gösterdi, TAGSAM yüzeyle başarılı bir şekilde temasa geçti ve bir nitrojen gazı patlaması ateşledi. Gaz, Bennu'nun yüzeyindeki toz ve çakılları karıştırmış olmalı ve bunların bir kısmı TAGSAM numune toplama başlığında yakalanmalıydı. OSIRIS-REx mühendisleri ayrıca, uzay aracının yüzeyle temas etmesinden kısa bir süre sonra iticilerini ateşlediğini ve güvenli bir şekilde Bennu'dan uzaklaştığını doğruladı.
Geriye dönük yanık tamamlandı mı? Şimdi Bennu'dan güvenli bir mesafeye taşınıyorum. pic.twitter.com/bXk2ufSneS
— NASA'nın OSIRIS-REx'i (@OSIRISREx) 20 Ekim 2020
Bilim ekibi en az 60 gram regolit toplamak istiyor; numune kabı 2 kg'a kadar tutabilir.
OSIRIS-REx mühendisleri ve bilim adamları, numuneyi uzaktan tanımlamak ve ölçmek için çeşitli teknikler kullanacaklar. İlk olarak, gaz patlamasına tepki olarak ne kadar yüzey malzemesinin hareket ettiğini görmek için Nightingale sahasının TAG öncesi ve sonrası görüntülerini karşılaştıracaklar.
NASA'nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi'ndeki OSIRIS-REx proje müdür yardımcısı Michael Moreau, 'Örnek toplamada başarılı olup olmadığımıza dair ilk göstergemiz, 21 Ekim'de uzay aracından geri dönüş filmini indirdiğimizde ortaya çıkacak' dedi. 'TAG yüzeyde önemli bir bozulma yaptıysa, muhtemelen çok fazla malzeme topladık.'
Ardından, ekip toplanan numune miktarını belirlemeye çalışacaktır. Bir yöntem, numune toplama sürecini belgelemeye ve toplayıcı kafasına toz ve kayaların girip girmediğini belirlemeye ayrılmış, SamCam olarak bilinen bir kamera ile TAGSAM kafasının fotoğraflarını çekmeyi içerir. Dolaylı bir gösterge, numune toplayıcı kafasının çevresinde bulunan toz miktarı olacaktır. OSIRIS-REx mühendisleri ayrıca doğru aydınlatma koşulları verildiğinde kafanın içini gösterebilecek fotoğraflar çekmeye çalışacaklar, böylece mühendisler kafanın içinde numune kanıtı arayabilecekler.
OSIRIS-REx uzay aracının göreceli boyutu ile Bennu'daki Bülbül krateri. Resim: NASA
Birkaç gün sonra, uzay aracı, uzay aracının “atalet momenti”ndeki değişimi belirleyerek toplanan numunenin kütlesini ölçmek için başka bir yöntem deneyecek. vücut merkezi bir eksen etrafında. Bu manevra, TAGSAM kolunu uzay aracının yan tarafına doğru uzatmayı ve uzay aracını kola dik bir eksen etrafında yavaşça döndürmeyi gerektirir. Bu teknik, ucuna bir top bağlı bir ipi tutarken bir kolu uzatılmış bir şekilde dönen bir kişiye benzer. Kişi topun kütlesini ipteki gerilimden hissedebilir. Bu manevrayı TAG'den önce ve sonra gerçekleştiren mühendisler, içindeki numunenin bir sonucu olarak toplama kafasının kütlesindeki değişimi ölçebilir.
Goddard'daki OSIRIS-REx proje yöneticisi Rich Burns, 'En az 60 gram numune topladığımıza olan güvenimizi değerlendirmek için TAG ve TAG sonrası görüntülerden ve kütle ölçümlerinden elde edilen verilerin kombinasyonunu kullanacağız' dedi. 'Güvenimiz yüksekse, numuneyi 30 Ekim'de bırakma kararını vereceğiz.'
Numuneyi saklamak için mühendisler, robotik kola numune toplayıcı kafasını uzay aracının gövdesinde bulunan Numune Geri Dönüş Kapsülüne (SRC) yerleştirmesi için komut verecek. Örnek kol daha sonra son kez uzay aracının yanına geri çekilecek, SRC kapanacak ve uzay aracı Mart 2021'de Bennu'dan ayrılmaya hazırlanacak - bu, Bennu'nun Dünya ile bir sonraki sefer için iyi bir şekilde hizalanacağı bir sonraki sefer olacak. yakıt açısından en verimli dönüş uçuşu.
OSIRIS-REx tarafından yaklaşık 80 km uzaklıktan görüntülenen asteroit Bennu. İmaj Kredisi: NASA/Arizona Üniversitesi
NASA'nın Bilim Misyonu Direktörlüğü yardımcı yöneticisi Thomas Zurbuchen, 'Bu inanılmaz bir başarıydı - ve bugün hem bilimi hem de mühendisliği ve güneş sisteminin bu gizemli antik hikaye anlatıcılarını incelemek için gelecekteki görevlere yönelik beklentilerimizi geliştirdik' dedi. Washington'da. “Güneş sistemimizin tüm tarihine tanık olan bir ilkel kaya parçası artık nesiller boyu bilimsel keşifler için eve gelmeye hazır olabilir ve bundan sonra ne olacağını görmek için sabırsızlanıyoruz.”
Bu, Dünya'ya dönüş için ilk kez asteroit örnekleri toplanmadı. Japonya'nın Hayabusa uzay aracı, 2010 yılında asteroit Itokawa'dan bir gramın milyonda biri kadar tozu geri getirdi. Ve yaklaşıyor6 Aralık 2020,Hayabusa 2'nin asteroid Ryugu'dan bir gram kadar malzeme tutan numune iade kabı, Güney Avustralya'daki Woomera Yasak Bölgesine teslim edilecek.