İçinde Temmuz 2015 , NS Yeni ufuklar görev, Plüton tarihindeki ilk uçuşunu gerçekleştirerek tarih yazdı. Sonda, uçuşunu gerçekleştirirken Plüton'un yüzeyi, bileşimi, atmosferi ve uydu sistemi hakkında çok miktarda veri topladı. Ayrıca nefes kesen görüntüler sağladı. Plüton'un 'kalbi' , onun donmuş ovalar , Sıra dağlar , ve gizemli ' kanatlı arazi ”.
Bu garip özellikler, insanlara ilk kez Plüton'un yüzeyinin Dünya'dan ve iç Güneş Sistemi'nin diğer gezegenlerinden ne kadar kökten farklı olduğunu gösterdi. Ama garip bir şekilde, bu uzak dünyanın da Dünya'ya ne kadar benzer olduğunu da gösterdiler. örneğin, içinde yeni bir çalışma , görüntüler üzerinde çalışan bir araştırma ekibiYeni ufuklarmisyon, Plüton'un yüzeyinde, burada Dünya'daki kum tepelerine benzeyen 'kum tepeleri' fark etti.
' başlıklı çalışma, Plüton'daki Kum Tepeleri “, yakın zamanda dergide yayınlandı.Bilim. Çalışma, sırasıyla Köln Üniversitesi ve Brigham Young Üniversitesi'nden yerbilimciler Eric J. R. Parteli ve Jani Radebaugh tarafından sağlanan önemli katkılarla, Plymouth Üniversitesi'nden Fiziki Coğrafya alanında Öğretim Görevlisi Matthew Telfer tarafından yönetildi.
Sputnik Planum'daki ince lekeler, karanlık 'rüzgar şeritlerine' dik çalışma biçimleri nedeniyle enine kum tepeleri olarak tanımlandı. Kredi: NASA/JPL/Yeni Ufuklar
Onlardan üyeler katıldı Carl SETI Enstitüsü'ndeki Sagan Merkezi , NASA'nın Ames Araştırma Merkezi, Lowell Gözlemevi , NS Güneybatı Araştırma Enstitüsü (SwRI), Ulusal Optik Astronomi Gözlemevi , NS Massachusetts Teknoloji Enstitüsü (MİT), Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı (JHUAPL) ve birden fazla üniversite.
Dünya'da kum tepeleri, çölde veya kumsallarda tekrarlanan sırtlar oluşturan rüzgarla savrulan kumlardan oluşur. Su birikintilerinin zamanla çökeldiği nehir yatakları ve alüvyon ovalarında da benzer modeller gözlenmiştir. Her durumda, kumul benzeri oluşumlar, hareketli bir ortam (yani hava veya su) tarafından taşınan katı parçacıkların sonucudur. Dünya'nın ötesinde, Mars'ta, Titan'da ve hatta Comet 67P/Churyumov-Gerasimenko'da bu tür modeller gözlemlendi.
Ancak, görüntülere başvururkenYeni ufuklarSonda, Telfer ve meslektaşları, Plüton'daki Sputnik Planitia bölgesinde benzer oluşumlara dikkat çekti. Kalp şeklindeki Tombaugh Regio'nun batı lobunu oluşturan bu bölge, esasen buzla kaplı devasa bir havzadır. Araştırmacılar, yüzeyin, konveksiyon hücrelerinin belirtileri gibi görünen, oluklar tarafından sınırlanan düzensiz çokgenlerden oluştuğunu zaten belirtmişlerdir.
Dr. Telfer'in Universe Today'e e-posta yoluyla söylediği gibi:
'İlk birkaç gün içinde bazı özelliklerin kumul gibi göründüğünü gördük, ancak zaman geçtikçe ve yeni görüntüler geldikçe, bunların çoğu giderek daha az inandırıcı görünüyordu. Ancak her geçişte bir alan daha inandırıcı hale geldi. Rapor ettiğimiz şey bu.'
Bir başka ilginç özellik ise, birkaç kilometre uzunluğundaki ve hepsi aynı yönde sıralanan karanlık akıntılardır. Ancak Telfer ve ekibinin fark ettiği, rüzgar çizgilerine dik uzanan kum tepelerine benzeyen özellikler de aynı derecede ilginçti. Bu, onların çölde uzun süreli rüzgar aktivitesi nedeniyle biriken türler olan enine kum tepeleri olduklarını gösterdi.
Pluto'nun yüzeyinde kum tepeleri olduğu varsayılan desenleri gösteren Yeni Ufuk görüntüleri. Kredi: NASA/JPL/Arizona Üniversitesi
Bunun makul bir hipotez olup olmadığını belirlemek için araştırmacılar, bu kum tepelerini ne tür parçacıkların oluşturacağını hesaba katan modeller oluşturdular. Metan veya nitrojen buzunun, tipik rüzgarlarla taşınabilecek kum büyüklüğünde taneler oluşturabileceği sonucuna vardılar. Daha sonra, Sputnik Planum'u çevreleyen dağların yamaçlarından inen en güçlü olan Plüton'un rüzgarlarının fiziğini modellediler.
Bununla birlikte, Plüton'un rüzgarlarının parçacıkları kendi başlarına itecek kadar güçlü olmayacağını da belirlediler. Bu, süblimasyonun kilit bir rol oynadığı, yüzey buzunun güneş ışığıyla ısıtıldığında katı bir fazdan doğrudan gaza geçtiği yerdir. Bu süblimasyon, parçacıkları kaldırmak için gerekli olan yukarı kuvveti sağlayacak, bu noktada onlar Plüton'un rüzgarları tarafından yakalanıp etrafa savrulacaklar.
Dr. Telfer'in açıkladığı gibi, bu sonuca, ekibinin çoğu Yeni Ufuklar Jeolojisi, Jeofizik ve Görüntüleme Bilimi Tema Ekibinden gelen muazzam miktarda destek sayesinde ulaşıldı:
“Bu özelliklerin kum tepeleri olarak anlamlı olduğundan gerçekten emin olmamızı sağlayan uzamsal analizi yaptıktan sonra, Köln'de Eric Parteli ile bağlantı kurmak için harika bir fırsatımız oldu; ilk etapta taneler havada kaldığı sürece kum tepelerinin oluşması gerektiğini modellemesiyle bize gösterdi. NASA Yeni Ufuklar ekibi, karışık nitrojen/metan buzlarının, buzlar süblimleştikçe metan buz tanelerini tercihen yukarı doğru fırlatacağına dikkat çektiklerinden, burada gerçekten yardımcı oldu.”
Plüton'daki kumul özelliklerinin Dünya ve Mars'takilerle karşılaştırılması. Kredi: NASA/JPL/Arizona Üniversitesi
Bu çalışma, Güneş Sistemi'ndeki en uzak nesnelerden biri olan Plüton'un Dünya ile birkaç ortak noktası olduğunu göstermenin yanı sıra, Plüton'un yüzeyinin ne kadar aktif olduğunu da gösterdi. Dr. Telfer, 'Bu bize yalnızca Plüton'un atmosferini etkileyen yüzeyinin değil, tersinin de doğru olduğunu gösteriyor' dedi. “Güneş sisteminin çok dışında, gerçekten dinamik bir dünya yüzeyine sahibiz.
Bunun da ötesinde, Plüton'un koşulları altında kum tepelerinin nasıl oluştuğunu anlamak, bilim adamlarının Güneş Sistemi'nin başka yerlerinde bulunan benzer özellikleri yorumlamalarına yardımcı olacaktır. Örneğin, NASA bir göndermeyi planlıyor. Titan'a misyon önümüzdeki on yılda kumul oluşumlarını da içeren birçok ilginç yüzey özelliğini incelemek için. Ve 2030'larda mürettebatlı bir görev gerçekleşmeden önce Kızıl Gezegeni keşfetmek için daha birçok görev gönderiliyor.
Bu tür oluşumların nasıl oluşturulduğunu bilmek, gezegenin dinamiklerini anlamanın anahtarıdır ve bu, yüzeyde neler olup bittiğine dair daha derin soruların bazılarını yanıtlamaya yardımcı olacaktır.