Merkür büyüleyici bir gezegendir. Güneşimizin yörüngesindeki en yakın gövdesi olarak, aşırı sıcak ve soğuk deneyimler, herhangi bir Güneş gezegeninin en eksantrik yörüngesine ve tek bir günü iki yıl kadar süren bir yörünge rezonansına sahiptir. Ama gelişinden beri MESSENGER sonda, gezegenin jeolojik tarihi hakkında da bazı yeni ve ilginç şeyler öğrendik.
Örneğin, NASA uzay aracı tarafından yakın zamanda elde edilen görüntüler, jeolojik olarak genç görünen daha önce tespit edilmemiş yer şekillerini - küçük fay yamaçlarını - ortaya çıkardı. Bu özelliklerin varlığı, bilim adamlarının Merkür'ün zamanla hala büzüldüğü sonucuna varmasına yol açtı, bu da - Dünya gibi - tektonik olarak aktif olduğu anlamına geliyor.
Jeolojide, fay diklikleri, bir fayın bir tarafının diğerine göre dikey olarak hareket ettiği bir gezegenin yüzeyindeki küçük adım benzeri oluşumları ifade eder. Daha önce bilim adamları, Merkür'ün tektonik olarak ölü olduğuna ve tüm büyük jeolojik faaliyetlerin gezegenin erken tarihinde gerçekleştiğine inanıyorlardı.
Merkür yüzeyinde bulunan küçük fay eğimlerini ve çukuru (alt ve üst beyaz oklar) gösteren görüntüler. Kredi: NASA/JHUAPL/Washington Carnegie Enstitüsü/Smithsonian Enstitüsü
Bu, tarafından tespit edilen özelliklerle kanıtlandı.MESSENGERve denizci 10 Her ikisi de yüzeyde büyük kırışık sırtları ve fay izlerine dair kanıtlar bulan sondalar. Özelliklerin, tarihinin erken dönemlerinde (yani milyarlarca yıl önce) soğuyan Merkür ile temasının sonucu olduğu düşünüldü.
Bu hareket, gezegenin kabuğunun kırılmasına ve bir buçuk kilometreye (yaklaşık 1 mil) kadar yükseklikte ve yüzlerce kilometre uzunluğunda uçurumlar oluşturmasına neden oldu. Ancak, olarakMESSENGEREkip, bu küçük yara izlerinin oldukça genç olduğunu ve yaklaşık 50 milyon yıllık olduğunu kaydetti.
Merkür'de sık görülen bir olay olan kuyruklu yıldızlar ve meteoroidlerin bombardımanından kurtulmak için sarpların bu kadar genç olması gerektiği sonucuna vardılar. Ayrıca, son zamanlardaki kasılmanın sonucu olan genç yara izlerine de sahip olan Ay'daki benzer özelliklere benzerliklerine dikkat çektiler.
Ekibin bulguları ' başlıklı bir makalede bildirildi. Küçük Bindirme Fay Sarpları Tarafından Açıklanan Merkür Üzerindeki Son Tektonik Aktivite dergisinin Ekim sayısında yer alan Doğa Jeolojisi .
MESSENGER uzay aracı, Mart 2011'den beri Merkür çevresinde yörüngede bulunuyor. Kredi: NASA/JHU APL/Carnegie Enstitüsü Washington
Smithsonian'ın kıdemli bilim adamı Tom Watters olarak Ulusal Hava ve Uzay Müzesi ve bir NASA'da belirtilen makalenin baş yazarı basın bülteni :
'Küçük sarpların genç yaşı, Merkür'ün Dünya'ya tektonik olarak aktif bir gezegen olarak katıldığı anlamına gelir; Merkür'ün iç kısmı soğumaya devam ederken ve gezegen büzülürken bugün muhtemelen yeni faylar oluşuyor.'
Bulgular, MESSENGER görevinin son 18 ayında yapıldı ve bu süre zarfında sonda, gezegen yüzeyinin daha yüksek çözünürlüklü görüntülerini elde etmek için irtifasını düşürdü. Bulgular ayrıca, gezegenin yavaş yavaş soğuyan dış çekirdeğinden güç alıyor gibi görünen Merkür'ün küresel manyetik alanı hakkındaki son bulgularla da tutarlı.
NASA'nın Gezegen Bilimi Direktörü Jim Green olarak, dedim keşif hakkında:
'Bu yüzden araştırıyoruz. Bilim adamları yıllarca Merkür'ün tektonik aktivitesinin uzak geçmişte olduğuna inanıyorlardı. Dünya'nın ayından çok da büyük olmayan bu küçük gezegenin bugün bile aktif olduğunu düşünmek heyecan verici.'
Tüm bu bulgular, bilim adamlarının gezegenin jeolojik anlamda hala hayatta olduğunu bilmelerini sağladı. Ayrıca, NASA'nın gezegenin yüzeyine bir iniş görevi (sismoloji aletleriyle donatılmış) gönderildiğinde ve gönderildiğinde takip edeceğinden emin olduğu Merkür depremleri gibi bir şeyin muhtemel olduğu anlamına gelir.
Daha fazla okuma: NASA , Doğa Jeolojisi