Bir sanatçının illüstrasyonu, sönük bir yıldızın yörüngesinde dönen güneş dışı gezegeni gösterir. Resim kredisi: NASA Büyütmek için tıklayın
Araştırmacılar, kendi kütlemizin onda biri büyüklüğündeki dünyaları tespit edebilen nispeten yeni bir gezegen avlama tekniği kullanarak, güneş sistemimizin dışındaki bir yıldızın yörüngesinde bulunan en küçük gezegen olabilecek, potansiyel olarak kayalık, buzlu bir cisim keşfettiler.
Keşif, yerçekimi mikro mercekleme tekniğinin, yaşamı destekleyebilecek özelliklere sahip uzak gezegenleri bulmak için istisnai bir teknoloji olabileceğini öne sürüyor.
Ulusal Bilim Vakfı (NSF) matematik ve fizik bilimleri müdür yardımcısı Michael Turner, “Bu, 'Yalnız mıyız?' sorusunu yanıtlama arayışında önemli bir gelişme” dedi. 'Ekip, şimdiye kadarki en Dünya benzeri gezegeni keşfetti ve daha da önemlisi, yaşanabilir gezegenleri tespit etmeye duyarlı yeni bir tekniğin gücünü gösterdi. Galaksimizin çok daha büyük bir bölümünü araştırabilir ve diğer teknikleri tamamlayıcı niteliktedir.”
20.000 ışıkyılı uzaklıkta, Yay takımyıldızında, Samanyolu galaksimizin merkezine yakın bir konumda bulunan OGLE-2005-BLG-390Lb gezegeni, Dünya'nın kütlesinin yaklaşık beş buçuk katıdır.
Güneş kütlesinin beşte biri kadar bir mesafede, Dünya'nın yörüngesinin neredeyse üç katı uzaklıkta bir yıldızın yörüngesinde dönen yeni keşfedilen gezegen soğuk: tahmini yüzey sıcaklığı -364 Fahrenheit derecedir (-220 santigrat derece).
Gökbilimciler bu soğuk cismin organizmaları besleyebileceğinden şüphe etseler de, araştırmacılar kütleçekimsel mikro merceklemenin, yıldızların “yaşanabilir bölgelerindeki” diğer kayalık gezegenleri gözlemlemek için fırsatlar sunacağına inanıyorlar - sıcaklıkların sıvı su ve yumurtlama yaşamını sürdürmek için mükemmel olduğu bölgeler.
32 kurumdan 73 ortak çalışan tarafından yazılan keşif, Nature dergisinin 26 Ocak sayısında yayınlandı.
OGLE (Optik Kütleçekimsel Mercekleme Deneyi) proje teleskopları merceklenme olayını ilk olarak 11 Temmuz 2005'te gözlemledi. Mikro merceklenme olaylarını meydana geldikleri anda yakalama girişiminde, OGLE her gece merkezi Samanyolu'nun çoğunu tarar ve yılda 500'den fazla mikro merceklenme olayı keşfeder. . Ancak, düşük kütleli gezegenlerin imzasını tespit etmek için gökbilimciler, bu olayları OGLE'nin gece başına bir anketinden çok daha sık gözlemlemelidir.
Bu nedenle, OGLE 11 Temmuz merceklemesini tespit ettiğinde, erken uyarı sistemi, dünyanın dört bir yanındaki diğer gökbilimcileri mikro mercekleme olayı OGLE-2005-BLG-390 konusunda uyardı (OGLE'nin 2005'te keşfettiği 390. galaktik çıkıntı için). Ancak o noktada kimse bir gezegenin ortaya çıkacağını bilmiyordu.
Varşova Üniversitesi Gözlemevi'nden Andrzej Udalski ve meslektaşları ile birlikte OGLE'nin kurucu ortağı olan Princeton Üniversitesi'nden ortak yazar Bohdan Paczynski, “Gözlemlerimizin tam bilimsel faydasını gerçekleştirmenin tek yolu, verileri rekabetimizle paylaşmaktır” dedi. 1997.
PLANET (Probing Lensing Anomalies NETwork) ve RoboNet teleskopları, daha önce bilinmeyen bir gezegenin varlığını doğrulayan verileri sağlayarak 11 Temmuz'daki bölümün tamamlanmasını izledi. Bu teleskoplar, gezegenlerin mikro mercekleme imzasını tespit etmek amacıyla daha sık gözlemler toplar.
Fransa, Institut d'Astrophysique de Paris'ten baş yazar ve PLANET araştırmacısı Jean-Philippe Beaulieu, “Bu keşif, PLANET işbirliğinde güneş asla doğmadığı için mümkün oldu” dedi. PLANET işbirliğinin küresel doğası, 24 saatlik gezegen sinyali boyunca veri elde etmek için çok önemliydi” diye ekledi.
İronik olarak, nihai raporu hazırlarken araştırmacılar, test çalışmaları sırasında, yeni MOA (Astrofizikte Mikrolensleme Gözlemleri) teleskopu MOA-2'nin mercek olayının ek ölçümlerini aldığını keşfettiler. 6 fit (1,8 metre) açıklıklı teleskop, OGLE teleskopundan daha geniş bir görüş alanına sahiptir ve bu, gecede birçok kez 100 milyon yıldızı gözlemlemesini sağlar. MOA-2, yerçekimi mikro mercekleme savunucularının Dünya benzeri gezegen keşiflerinin sayısını büyük ölçüde artıracağını umduğu yakın tarihli ve gelecekteki birkaç gelişmeden biridir.
OGLE ayrıca kendi teleskopunun görüş alanını artırmayı planlıyor ve diğer mikro mercekleme grupları Güney Afrika'da yeni bir teleskop inşa etmeyi teklif ediyor. Ayrıca, Mars kadar küçük gezegenlerin yanı sıra artık bir ev sahibi yıldızın yörüngesinde olmayan serbest yüzen gezegenleri görmek için bir uzay görevi önerdiler.
Notre Dame Üniversitesi'nden ortak yazar ve PLANET araştırmacısı David Bennett, 'Yeni keşif, düşük kütleli gezegenlerin Jüpiter'lerden çok daha yaygın olabileceğine dair güçlü bir ipucu sağlıyor' dedi. Şimdiye kadar bulunan güneş dışı gezegenlerin çoğu Jüpiter büyüklüğündeydi.
“Bu beş Dünya kütlesindeki gezegenler kadar yaygın olsaydı, mikro mercekleme şimdiye kadar düzinelerce Jüpiter keşfetmiş olmalıydı. Bu, yerçekimi mikro mercekleme yönteminin birincil gücünü gösteriyor: düşük kütleli gezegenleri bulma yeteneği, 'dedi Bennett.
Düşük kütleli gezegenler, diğer yöntemlerle tespit edilemeyecek kadar zayıf sinyaller verebilir. Mikro mercekleme ile, düşük kütleli gezegenlerin sinyalleri nadirdir ancak zayıf değildir. Bu nedenle, gezegen sinyalleri için daha fazla mikro mercekleme olayı aranabilirse, düşük kütleli gezegen keşiflerinin oranı önemli ölçüde artmalıdır.
Orijinal Kaynak: NSF Haber Bülteni