Yeni bir araştırmaya göre, Satürn'ün en büyük ayı olan Titan'ın yüzeyindeki parlaklık değişikliklerinden buzlu volkanlar sorumlu.
Cassini uzay aracının görsel ve kızılötesi haritalama spektrometresi ile alınan görüntüler, çalışma süresi boyunca değişen iki ekvator bölgesinin parlaklığını veya albedosunu ortaya çıkardı. Tui Regio (2005'ten 2009'a kadar daha koyulaştı) ve Sotra Patera (2005'ten 2006'ya kadar daha parlaklaştı).
Araştırmacılar ayrıca, bu buzlu volkanlar olarak bilinen potansiyel kriyovolkanların Titan'daki bir okyanusa bağlı olabileceğinin kanıtı olarak bu bölgelerdeki 'volkanik benzeri özelliklere' işaret ettiler.
Üstte: Titan'da bir kilometrelik bir kratere sahip kriyovolkanik bir aday olan Sotra Patera. (Kredi: NASA/JPL Caltech/USGS/Arizona Üniversitesi). Altta: Japonya'daki Kirishima yanardağı, karasal bir analog (Kredi: USGS).
Paris Gözlemevi'nden gezegen jeologu Anezina Solomonidou, 'Tüm bu özelliklerin yanı sıra atmosferdeki metanı yenilemek için bir metan rezervuarı ve volkanik aktivite ihtiyacı, Titan'daki aktif kriyovolkanizma teorisiyle uyumludur' dedi. Atina Ulusal ve Kapodistrian Üniversitesi.
Solomonidou, 'Bu kriyovolkanik alanlar, yaşam için elverişli koşullar barındırabilecek ortamlar içerebileceğinden, bu sonuçların Titan'ın yaşamı destekleme potansiyeli üzerinde önemli etkileri var' diye ekledi.
Titan ayrıca üzerinde birkaç krater bulunan taze görünümlü bir yüzeye sahiptir ve bu da bir şeyin yüzeyi değiştiriyor olabileceğini gösterir. Araştırmayla ilgili bir açıklamada, 'Manzarası, kum tepeleri ve göller, hava koşullarına bağlı erozyon ve tektonik benzeri özelliklerle dikkat çekici bir şekilde Dünya'ya benziyor' dedi.
Titan'da daha önce kriyovolkanlar hakkında gevezelik vardı. 2010 yılında araştırmacılar söyledi ayda bulunan bir zirveler zinciri bu tür bir özelliğin kanıtı olabilir. Ancak, Ay'ın 2012 ön Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü hava durumu modeli birçok özelliğini açıkladı kriyovolkanlara güvenmek zorunda kalmadan.