'Mars'a ne oldu?' uzay bilimindeki en zorlayıcı sorulardan biridir. Muhtemelen her zaman ölü, kuru, soğuk yer değildi. Çekirdeği soğudu ve güneşin tüm parıltısının atmosferini ve suyunu havaya uçurmasına ve orada yaşamış olabilecek her şeyi öldürmesine izin vererek dönmeyi bıraktı mı? Atmosferini yakan ve ölümüne yol açan büyük bir cisim mi çarptı? Başka sebepler var mıydı?
Paris-South Üniversitesi'nden Sylvain Bouley ve meslektaşlarının yeni bir araştırma makalesine göre, Mars'ı yok eden ve Mars'ı bugünkü haline getirmeye yardımcı olan, büyük, eski bir erimiş kaya sızıntısı olabilir.
NS Tharsis bölge, Mars'ta 4,1 milyar ila 3,7 milyar yıl öncesine dayanan eski bir lav kompleksidir. Ekvatorun hemen yakınında, Mars'ın Batı Yarımküresinde yer almaktadır. Üç büyük kalkan volkandan oluşur: Arsia Mons, Pavonis Mons ve Ascraeus Mons. Toplu olarak, Tharsis Montes olarak bilinirler. (Güneş Sistemindeki en büyük yanardağ olan Olympus Mons, yakınında olmasına rağmen Tharsis kompleksinin bir parçası değildir.)
Tharsis, 5.000 km'den daha geniş ve 10 milden daha kalın olup, onu Güneş Sistemi'ndeki en büyük volkanik kompleks haline getirir. Mars oluştuktan ve yerleşik bir rotasyona sahip olduktan sonra konumlandırılan bu kadar kütle felaket olurdu. Avustralya 10 mil yükselirse Dünya'ya ne olacağını bir düşünün.
Solda yanardağ Arsia Mons'u ve kuzey kenarında Valles Marineris'i gösteren Tharsis kompleksinin Suriye-Taumasia bölgesinin bir görüntüsü. Kahverengi alanlar en yüksek irtifadır. Açık Kaynak Görüntüsü: Arizona Eyalet Üniversitesi, JMars.
Nature dergisinde 2 Mart 2016'da yayınlanan yeni makale, Tharsis kompleksinin konumunun bir Gerçek Kutup Gezici (TPW.) Temel olarak bunun anlamı, Tharsis'in devasa kütlesinin Mars'ı dönüşünü değiştirmeye zorlamış olması ve böylece Tharsis'in konumu yeni ekvator haline gelmesidir.
Tharsis'in ortaya çıkmasının, daha sonra oluşan Mars nehirlerini, yaptıkları yönde aktığı düşünülüyordu. Ancak Bouley ve meslektaşlarının yaptığı çalışma, Mars nehirlerinin ve vadilerinin önce - ya da belki aynı zamanda - oluştuğunu ve Tharsis TPW'nin daha sonra gezegeni deforme ettiğini gösteriyor.
Çalışmanın yazarları, Mars kutuplarının Tharsis'ten önce nerede olacağını hesapladılar ve bu konumlardaki kutup koşullarına dair kanıt aradılar. Bu antik kuzey kutbunun konumu bugün çok fazla buz içeriyor ve antik güney kutup bölgesinin konumu da su kanıtı gösteriyor.
Tüm bunların toplamı, Mars'ta suyun kaybolmasının muhtemelen TPW ile aynı zamanda gerçekleştiğidir. Tharsis lav kompleksinin ortaya çıkışının ve bunun sonucunda Mars'ın dönme yönünün afetsel kaymasının, Mars'ın iklimini kaybetmesinin nedeni olup olmadığı henüz kesin olarak bilinmiyor. Ancak bu çalışma, antik volkanik felaketin en azından Mars'ı bugünkü haline getirmesine yardımcı olduğunu gösteriyor.